2000–2005: Khởi đầu và nổi tiếng tại Đông Á

Son Ye-jin từng là người lồng tiếng cho Jung Mi-jo trong bộ phim Secret Tears của Park Ki-hyung vào năm 2000, sau đó tiếp tục đảm nhận vai chính trong các bộ phim truyền hình như Delicious Proposal,[6] Sun-hee and Jin-hee,[7] và Great Ambition.[8] Vai diễn nổi tiếng đầu tiên của cô trong phim điện ảnh là trong Chi-hwa-seon của Im Kwon-taek, được trình chiếu tại Cannes và mang về giải Đạo diễn xuất sắc nhất năm 2002.[9][10]

Thành công lớn nhất trong sự nghiệp ban đầu của cô là bộ phim Lovers' Concerto và The Classic.[11][12] Cả hai đều là những bộ phim nổi tiếng ở Hàn Quốc, và đặc biệt là The Classic — tác phẩm của đạo diễn My Sassy Girl, Kwak Jae-yong — đã nhận được sự chú ý rộng rãi ở các khu vực như Hồng Kông và Trung Quốc đại lục, và đưa Son Ye-jin nổi tiếng tại Đông Á.[13] Son Ye-jin tiếp tục củng cố địa vị của mình như một ngôi sao Hallyu (Làn sóng Hàn Quốc) vào năm 2003 bằng cách đảm nhận vai chính trong bộ phim truyền hình Summer Scent, phần thứ ba của bộ phim truyền hình Endless Love do đạo diễn Yoon Seok-ho chỉ đạo.[14]

Hai bộ phim tiếp theo của cô cũng đạt được thành công vang dội ở Đông Á, như A Moment to Remember,[15][16] dựa trên bộ phim nổi tiếng của Nhật Bản, lập kỷ lục phòng vé ở Nhật và bán được hơn 2 triệu vé ở Hàn Quốc,[17][18] trong khi April Snow do cô đóng chính với siêu sao Bae Yong-joon,[19] cũng trở nên nổi tiếng ở Nhật Bản.[20] Son Ye-jin, người đã được khán giả biết đến với hình ảnh trong sáng và ngây thơ trong các bộ phim của cô như The Classic và A Moment to Remember, đã được phong tặng danh hiệu "Tình đầu quốc dân" của Hàn Quốc.[21]

Vào năm 2006, cô trở thành nữ diễn viên Hàn Quốc được trả lương cao nhất trong phim truyền hình Hàn Quốc khi được đảm bảo mức cát xê 50 triệu KRW cho mỗi tập cho vai chính trong bộ phim truyền hình Alone in Love của SBS (Hangul: 연애시대; RR: Yeon-ae Sidae; lit. "Love Generation").[22]

2006–2015: Các vai diễn trong nhiều thể loại đa dạng

Son Ye-jin sau đó rũ bỏ hình tượng cô gái ngoan hiền trong các dự án tiếp theo.[10] Cô đảm nhận các vai một kẻ lừa đảo trong The Art of Seduction,[23] một phóng viên đầy tham vọng trong Spotlight,[24] và một femme fatale trong Open City,[25] và người phụ nữ đã ly hôn trong bộ phim Alone in Love.[26][27][28] Vào năm 2008, vai diễn một người phụ nữ đa tình trong My Wife Got Married,[29] đã mang về cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Blue Dragon Film Awards,[30] và các lễ trao giải khác nhau.

Sau khi tham gia phim điện ảnh White Night,[31] Son Ye-jin muốn thực hiện một dự án vui nhộn hơn và cô đã chọn bộ phim hài lãng mạn Personal Taste,[32][33] tiếp theo là bộ phim hài lãng mạn pha lẫn yếu tố kinh dị Spellbound đã trở thành một trong những bộ phim điện ảnh có doanh thu cao nhất năm 2011 và là bộ phim hài tình cảm Hàn Quốc thành công nhất cho đến thời điểm hiện tại trong những năm gần đây.[34][35]

Vào năm 2012, Son Ye-jin đóng vai chính trong bộ phim bom tấn đầu tiên The Tower, phiên bản làm lại từ bộ phim thảm họa The Towering Inferno năm 1974 của Hollywood.[36] Cô trở lại truyền hình vào năm 2013 trong bộ phim truyền hình trả thù Shark (còn được gọi là Don't Look Back: The Legend of Orpheus),[37] sau đó là Blood and Ties, một bộ phim kinh dị kể về một cô con gái nghi ngờ cha mình có liên quan đến một vụ bắt cóc giết người.[38]

Son Ye-jin tái hợp với bạn diễn Kim Nam-gil của Shark trong bộ phim phiêu lưu The Pirates năm 2014, bộ phim nhận được nhiều đánh giá trái chiều nhưng lại là một thành công thương mại với hơn 8,6 triệu lượt xem khi kết thúc công chiếu và mang về cho Son Ye-jin giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Grand Bell Awards.[39][40] The Pirates là một trong những bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại tại Hàn Quốc, cùng với các phim khác của Son Ye-jin như The Tower và The Last Princess.[41] Son Ye-jin tiếp theo đóng vai chính trong bộ phim hài đen Bad Guys Always Die cùng với nam diễn viên Đài Loan Trần Bách Lâm, bộ phim hợp tác giữa Trung Quốc và Hàn Quốc được quay tại đảo Jeju.[42]

2016–nay: Sự hoan nghênh của giới phê bình và sự công nhận trên toàn cầu

Vào năm 2016, Son Ye-jin tái hợp với bạn diễn Kim Joo-hyuk của My Wife Got Married trong bộ phim kinh dị chính trị The Truth Beneath,[43] nơi cô nhận được sự khen ngợi cho lối diễn xuất của mình.[44] Cô đã nhận giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Buil Film Awards lần thứ 25 và Busan Film Critics Awards lần thứ 17 cho diễn xuất của mình. Sau đó, cô đóng vai Công chúa Deokhye trong bộ phim tiểu sử The Last Princess do đạo diễn Hur Jin-ho của April Snow chỉ đạo.[45][46] Bộ phim đã nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các nhà phê bình và tiếp tục trở thành cú hit phòng vé, thu về 40,35 triệu USD trên toàn cầu. Son Ye-jin được các nhà phê bình khen ngợi vì diễn xuất "xuất sắc" trong vai diễn của cô với "chiều sâu không thể khám phá từ những thăng trầm cảm xúc của Deokhye." và giành được nhiều giải thưởng cho lối diễn xuất của cô.[47][48]

Vào năm 2018, Son Ye-jin đóng cùng So Ji-sub trong bộ phim điện ảnh tình cảm Be with You, dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của Nhật Bản.[49][50] Cùng năm, Son Ye-jin trở lại màn ảnh nhỏ sau 5 năm với bộ phim truyền hình tình cảm Something in the Rain của JTBC.[51][52] Bộ phim là một thành công thương mại và Son Ye-jin đã nhận được nhiều lời khen ngợi cho diễn xuất của cô.[53] Son Ye-jin cũng đóng vai chính trong bộ phim điện ảnh kinh dị tội phạm The Negotiation, cùng với Hyun Bin, đóng vai một nhà đàm phán chuyên nghiệp làm việc để cứu con tin.[54][55]

Vào năm 2019, Son Ye-jin tái hợp với Hyun Bin trong bộ phim truyền hình tình cảm ăn khách Crash Landing on You trong vai một nữ thừa kế giàu có đem lòng yêu một sĩ quan Bắc Triều Tiên.[56][57] Bộ phim đã thành công rực rỡ và là bộ phim truyền hình Hàn Quốc có tỷ suất người xem cao thứ ba trong lịch sử truyền hình cáp.[58][59]

Son Ye-jin cũng dự kiến ra mắt tại màn ảnh Hollywood vào năm 2022 khi cô đóng vai chính cùng Sam Worthington (Avatar) trong bộ phim sắp tới The Cross của nhà biên kịch kiêm nhà làm phim Andrew Niccol (Gattaca, The Truman Show). Quá trình ghi hình cho bộ phim dự kiến sẽ diễn ra vào đầu tháng 4 năm 2021 tại thành phố Hwaseong, Hàn Quốc với chi phí sản xuất hiện tại là khoảng 36 tỷ KRW (khoảng 30 triệu USD).[60]